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96歲的「不老農夫」李長把耕種當成生活中的一環，80年來不曾中斷。 記者姜宜菁／攝影

每天清晨5、6點，李長就扛著鋤頭到家門旁的農田耕種，下午偶爾巡田，傾聽大地之聲，別人將耕種當成工作，他覺得是生活一環；有人稱他「不老農夫」，他說人老心不老，展現對土地的熱忱和對耕種的堅持。

李長從年輕至今種田超過80年，種過的農作物包羅萬象，從水稻、花生到近年的水林鄉特產番薯都有，他說只要1天沒下田，反而覺得渾身不對勁。

家人原本擔心他的身體無法負擔，可是反觀一些較年輕的農民經常喊著腰痠背痛，李長仍埋頭耕種，沒喊聲累，家人樂見他找到生活重心，也以他為榮。

李長的視力還可以穿針線，除了聽力比較不好，身體很健康，每天騎自行車從水林鄉到5、6公里外的口湖鄉買新鮮的魚、肉和蔬菜，許多攤販還誤以為李長只有7、80歲，讓他笑得合不攏嘴。

陳保基曾說不忍心看到老農那麼辛苦，要找年輕農民利用休耕地，使土地活化、生產年輕化；李長則相當不解，他說現在年輕人都在外地打拚，有誰願意回鄉耕種，而且老農將土地交回後又該何去何從，「呆坐在家反而容易生病」，祖傳田地若成為廢田，豈不是無顏見祖先。